Especial: Estádio Santa Cruz completa 43 anos; confira os 20 maiores jogos na casa do Tricolor

Ele está entre os maiores de São Paulo, é carinhosamente chamado de 'Colosso da Ribeirânia' e já acostumou-se a receber grandes ídolos e jogos. Casa do Botafogo desde 1968, o estádio Santa Cruz completa nesta sexta-feira (21) 43 anos de fundação com a honra de ter o seu dono na elite do futebol paulista.

O projeto, assinado por Secundino Espíndola e Mário Reginato, previa construção a partir dos degraus de terra onde, na época, existia um enorme cafezal. O presidente Waldomiro Silva não poupou esforços para 'erguer' a nova casa botafoguense e, em 1967, o Bota despedia-se do Luís Pereira para passar a jogar no Santa Cruz, nome em homenagem ao bairro Santa Cruz do José Jacques.

Foi diante da seleção da Romênia que o Botafogo inaugurou o novo estádio, ainda sem o setor das sociais e com arquibancada incompleta. Nada que estragasse a festa: goleada do Pantera por 6 a 2, com o botafoguense Sicupira marcando o primeiro gol do estádio.

Seleção brasileira
Ao longo de seus 43 anos, o estádio Santa Cruz recebeu a seleção brasileira principal duas vezes. Em 14 de março de 1981, o time treinado por Telê Santana venceu o Chile por 2 a 1, com gols de Zico e Reinaldo. Sócrates, revelação do Tricolor, voltava ao estádio Santa Cruz, desta vez com a camisa amarelinha.

Doze anos depois, em outro amistoso do Brasil, aconteceu o recorde de público no Colosso da Ribeirânia. Aproximadamente 60 mil pessoas viram o empate com a Polônia por 2 a 2. A nossa seleção era treinada por Carlos Alberto Parreira e marcou gols com Swierczerwski (contra) e Müller. Era a vez de Raí, irmão de Sócrates e que também foi formado no Pantera, vestir a amarelinha no Santa Cruz.

Finais de Paulistão
Dois títulos de Campeonato Paulista foram decididos na casa botafoguense. Em 1995, com o Pacaembu em reformas, os duelos finais entre Palmeiras e Corinthians aconteceram no Santa Cruz. O Timão ficou com o título ao vencer o segundo jogo por 2 a 1, com gol de Elivélton na prorrogação, para quase 48 mil torcedores.

Em 2001, o Botafogo conquistou vaga na final e enfrentou o Corinthians. No primeiro jogo, o alvinegro venceu por 3 a 0 e conquistaria o título ao empatar por 0 a 0, no Pacaembu.

PRÓXIMOS JOGOS NO SANTÃO
20/01/11 BOTAFOGO 2 x 2 Noroeste              30/01/11 BOTAFOGO x Bragantino
06/02/11 BOTAFOGO x São Paulo                  12/02/11 BOTAFOGO x Santo André
05/03/11 BOTAFOGO x Portuguesa                09/03/11 BOTAFOGO x São Caetano
19/03/11 BOTAFOGO x Paulista                     27/03/11 BOTAFOGO x Linense
03/04/11 BOTAFOGO x Corinthians                17/04/11 BOTAFOGO x Mirassol

Rafael Gonçalves